為什么運動能降低血糖？余桂芳護士長說：“通過運動，可以使身體對胰島素更加敏感，同時避免肝臟產生過多的葡萄糖。”人體血液中的糖分，除了從食物攝入外，還有一部分是由肝臟產生的。而運動能增加肝、肌肉和脂肪細胞對胰島素的敏感性，就減少了由肝臟產生的糖原。
同時，運動還能改善中老年人對胰島素的反應性。隨著年紀增長，人體各器官的生理功能也在逐漸衰退。許多研究發現，人體糖耐量會隨著年齡的增長而下降。糖耐量一般從40歲開始下降，并在整個成年期呈進行性下降，不活動還會進一步加劇這種反應的程度。而運動訓練可減緩老年人心肺功能、腎功能等衰退的速度，還可以改善中老年人的胰島素反應性。
運動除了改善患者糖代謝外，還能增強病人的脂代謝。人體運動時，為了給機體提供更多的能量，機體會動員更多的脂肪產生能量，因此減少過多脂肪堆積，從而保持正常的體重。“糖尿病治療的指標之一，就是維持理想的體重”，余桂芳指出，肥胖對血糖控制有很大影響，尤其是肥胖引起的胰島素抵抗，會影響藥物治療。
